ホームステイができるイギリス留学
高校生の時に1年間イギリス留学をしていました。ロンドン留学という大都市での生活に両親が心配したため、ホストファミリーがいるホームステイをすることになったのです。寮生活も魅力的でしたが、まだまだ子どもだったということもあり、食事付きのホームステイに決めました。ホストファミリーはとても暖かい人たちばかりで、私を優しく受け入れてくれました。イギリス留学はこうして始まったのです。毎日語学学校に通い、授業を受ける毎日でした。はじめのうちはわからないこともあり、慣れない生活に戸惑うこともあり、ホームシックになってしまうこともありました。そんなときに、ホストファミリーが相談に乗ってくれたり、優しく声をかけてくれたりすることがとても心の支えとなりました。日本の家族に電話をしたいものの、当時はスマホもなく、国際電話はとても高額だったのです。そのため、イギリス留学中家族に電話をかけられるのは月に1回程度でした。ホストファミリーの家には私だけしか留学生がいなかったということもあり、ホストファミリーとはとても良い関係を築くことができたと感じています。家族が旅行に出かける時には私も一緒に連れて行ってもらうことができました。食事は朝晩の2食ですが、時々サンドイッチを作ってお昼ごはんに持たせてくれたりしたこともあります。イギリス留学ははじめての海外生活だったこともあり、何もかもが新鮮に感じられました。周囲には知り合いが一人もいない中で海外生活をすることは、とても大変なことです。そんなときに、いつも心の支えとなってくれたのが、ホストファミリーでした。元気がない時には励ましてくれたり、ちょっとしたドライブに連れて行ってくれて、イギリスの美味しいお菓子を買ってくれたりすることもありました。イギリス留学の前半はゆっくりと時間が過ぎていきました。しかし、イギリス留学も残り半分というところからあっという間に時間が過ぎていきました。